La renaissance contemporaine du vin de Porto

Alors que le Portugal surfe sur la vague de popularité croissante, la demande pour l'une de ses boissons nationales séculaires — le porto, Oporto ou Vinho do Porto — explose également.

Selon une étude récente du marché mondial du vin fortifié réalisée par la société de recherche mondiale Technavio, la demande de ce riche délice portugais aux raisins devenus liquéfiés l'a positionné comme l'un des précurseurs sur le marché aujourd'hui.

Pourquoi cette ferveur pour le « Portugal rouge » ? Il semble que les buveurs de vin du millénaire et leurs mixologues préférés ont compris que le porto ne devrait plus être relégué chez leurs grands-parents. leur désir de vins nouveaux et haut de gamme s'est élargi et stimule désormais également le marché du porto. Du porto classique au porto portugais aigre, en passant par le porto sur glace ou pur, la soif contemporaine pour cette friandise sucrée semble inextinguible.

Ainsi, lors de mon récent voyage dans la patrie du port, j'ai eu l'occasion d'aller directement à la source pour essayer de devancer les jeunes et de transformer mes connaissances et mon palais d'un débutant fauve en un connaisseur de Colheita. Voici un aperçu de ce que j'ai appris dans la Mecque du vinho do Porto.

LE PORT EST LE PORTUGAL DANS UN VERRE

D'après les historiens , le vin portugais est élaboré à partir de raisins issus de vignes de la vallée du Douro depuis plus de 2 000 ans. L'appellation Douro est la troisième plus ancienne au monde après Chianti (Italie) et Tokaj-Hegyalja (Hongrie). Elle abrite plus de 100 cépages (castas) autorisés pour la production de porto, bien que seuls cinq soient largement cultivés et utilisés.

Avec une lignée aussi longue, il devrait être clair que le porto est d'origine portugaise. Cependant, avec des noms comme Cockburn, Taylor, Graham et Croft, il est facile de penser que le port est une exportation britannique. Mais les locaux vous diront avec ferveur que le port est portugais de bout en bout – avec un peu d’influence des Romains, des Grecs et, oui, très certainement des Britanniques, au cours de sa longue évolution. Le plus important a été l'ajout d'une eau-de-vie de raisin au vin pour éviter qu'il ne se gâte lors de son expédition en Angleterre dans les années 1700, ce qui a incidemment arrêté le processus de fermentation et influencé la façon dont nous expérimentons aujourd'hui les vins de Porto robustes et doux.

VILA NOVA DE GAIA

Tout comme la Havane, Cuba, est le rhum et Ica, le Pérou, le pisco, Vila Nova de Gaia (« Gaia »), le Portugal – la municipalité située juste en face de la rivière Douro et de la ville médiévale de Porto ou Porto – est l'endroit idéal. pour siroter l'histoire, l'esprit et la culture du Portugal… une maison portuaire et un port à la fois.

Depuis le début des années 1900, Gaia — et, pendant des siècles auparavant, Porto — est l'un des lieux les plus précieux du Portugal… l'endroit où tous les producteurs de porto transportent leurs vins de la vallée du Douro pour les stocker et les vieillir dans leurs caves ou caves respectives. Maisons. Il y a littéralement des dizaines et des dizaines de caves bordant les rues étroites de Gaia.

Au premier coup d'œil sur le fleuve Douro depuis Porto ou de près sur ses rives à Gaia, les maisons portuaires semblent empilées comme des blocs de construction, vous encourageant lors de votre pèlerinage à goûter chaque port comme le petit moteur qui le pourrait. Par expérience, il s’agit d’une illusion d’optique et la visite du port devrait s’accompagner d’un avertissement : Attention ! De nombreux lodges portuaires sont plus éloignés qu’il n’y paraît, surtout après un verre ou deux.

Traverser la montée raide et sinueuse sur un beau (mais parfois risqué) trottoir portugais (calçada portuguesa) nécessite des chaussures confortables, une vision claire,
et l'endurance. En d’autres termes, planifiez stratégiquement vos visites et/ou rythmez votre participation au port, car descendre une pente peut être un peu difficile… même sans lunettes de port.

LES AÎNÉS SAVENT TOUJOURS MIEUX

Au bord du fleuve Douro, entre les plus grandes caves de Cálem et Sandeman, réside la grande dame du porto, House of Kopke. Installé modestement dans un bâtiment de trois étages adossé à la très animée Taberninha do Manel, il est facile de passer devant cette institution du vin de Porto - si vous ne le saviez pas mieux ou si vous avez manqué d'une manière ou d'une autre «La plus ancienne maison de vin de Porto» indiquée au-dessus de son porte.

Étant donné qu'on m'a appris à respecter mes aînés, j'ai consacré mon après-midi à rendre hommage à la plus ancienne marque de porto au monde (créée en 1638) et à la deuxième plus ancienne entreprise de tout le Portugal. Après avoir visité d'autres caves, je n'ai trouvé aucune « cloche et sifflet » chez Kopke.

Il n’y avait pas de visite de cave ni de programmation interactive. Après avoir goûté quelques-uns des
Les meilleurs portos rubis, fauves (blancs et rouges) et millésimés du monde sont sortis des emblématiques bouteilles noires Kopke peintes à la main, nichées dans une élégante salle de dégustation avec vue sur Porto de l’autre côté du fleuve, la raison est devenue très claire : à Kopke, le port est la star et le spectacle.

Cependant, pour une visite plus high-tech, vous pouvez emprunter la route menant au célèbre Taylor Fladgate. Leur nouveau programme est très interactif et leur cave était magnifique.