Avril au Pérou

…Oh, qu'as-tu fait à mon cœur ?

Le parolier Edgar Yipsel « Yip » Harburg a écrit ces mots pour décrire la romance du printemps à Paris dans sa chanson à succès « April in Paris » en 1932.

Ses paroles transcendent le temps et le lieu, et conviennent en fait à n’importe quelle saison dans la nation passionnée, fière et en progrès qu’est le Pérou d’aujourd’hui. Bien qu'en avril, c'était l'automne lorsque j'ai atterri au sud de l'équateur pour une expérience de cinq jours et cinq nuits dans la région côtière du Pérou. Ayant pour mandat d'éclairer les voyageurs sur les aventures luxueuses et passionnantes au Pérou au-delà du Machu Picchu, j'y suis allé avec quelques appréhensions.

Lorsque plusieurs vaccins sont nécessaires pour voyager en toute sécurité et que le spray anti-moustiques au Deet est un produit de toilette indispensable, le luxe n'est généralement pas le premier mot qui vient à l'esprit. Rien n'aurait donc pu me préparer à la chaleur de ce pays et à l'accueil de ses habitants, ainsi qu'au luxe et à l'aventure que j'y ai trouvés. Ce qui a commencé comme une mission intéressante est devenu une romance éclair avec Lima, Paracas et la vallée d'Ica, remplie de luxe, de passion et d'aventure (ainsi qu'une petite dose d'appréhension).

Lima : des lumières vives, une ville incroyablement grande

Lors de notre descente du soir, les lumières de Lima scintillaient comme des joyaux devenant la Cité des Rois, m'accueillant dans la 27ème ville la plus peuplée du monde. La foule de gens juste devant la douane était un signe avant-coureur des masses que je rencontrerais en route vers notre hôtel à minuit et tout au long de mon séjour à Lima. Les près de 12 millions d’habitants semblaient tous absents – marchant, attendant dans les files d’attente des bus et parcourant les rues à bord de l’un des très nombreux microbus ou combis privés à conduite agressive (merci, chauffeur privé de Tikariy).

Les couleurs, les lumières, les gens – tous en perpétuel mouvement – ​​m’ont donné l’impression d’atterrir dans un kaléidoscope. Un Pisco sour était très demandé, ainsi qu'un ceviche, au Westin Lima, puis je me suis couché.

Frapper les circuits

À 10 heures du matin, mon chauffeur Tikariy et un guide touristique très instruit et incroyablement patriotique sont arrivés – ma première de nombreuses expériences agréables avec cette agence de voyage et ma première de nombreuses rencontres passionnées et patriotiques avec les Péruviens en général. L'amour débridé de l'histoire du pays, de la religion et du café nous a permis d'être incroyablement bien informés et d'avancer aussi vite que le trafic de Lima le permettait, dynamisés par le café Tostadoria Bisetti. Palais du Gouvernement et Plaza de Armas. Les chapelles et catacombes chargées d'histoire de l'Iglesia de San Francisco. Barranco, le Puente de Los Suspiros (le Pont des Soupirs) et Artesanías Las Pallas pour les arts indigènes authentiques. Miraflores et déjeuner dans l'un des 50 meilleurs restaurants du Pérou au monde, Maido. Mon circuit de six heures dans la ville de Lima s'est terminé trop tôt et m'a donné envie d'en savoir plus.

À 4 h 30, j'ai enfilé mon maillot de bain et me suis dirigé vers le circuit aquatique européen du plus grand spa d'Amérique du Sud, le Heavenly Spa by Westin de 20,000 XNUMX pieds carrés – mon « numéro numéro deux » pour avoir choisi cet hôtel. J'ai rapidement découvert que le repos et la relaxation n'étaient pas le but de ce traitement à l'eau particulier, comme je l'avais supposé. L’intention était plutôt de réveiller vigoureusement mon système circulatoire sans méfiance avec de la vapeur, des cascades et des jets pulsés dans toutes les directions – et je veux dire dans toutes les directions – tout en passant du chaud au très, très froid.

Maintenant très réveillé, j'étais prêt à affronter le restaurant Maras – mon « razón número uno » pour séjourner au Westin Lima – car à tout moment je peux dîner avec un chef dont le CV comprend des noms comme El Bulli en Espagne et Antica Osteria del Teatro. en Italie, je suis à fond. L'huile d'olive rencontre la neige carbonique, ça vous dit ? C'était un nuage fumé de délices, tout comme le tiradito de thon avec une sauce chili et le foie gras de canard grillé mariné dans mon pisco mosto verde, qui sera bientôt préféré.

Après le dîner, nous sommes retournés au quartier artistique de Barranco pour profiter de la vie nocturne romantique du Pérou et flâner dans la Bajada de Baños.

Hôtel Paracas : une bulle opulente

Mon chauffeur Tikariy m'attendait à 10 heures du matin pour commencer le trajet de plus de trois heures jusqu'à Paracas. À deux moments différents sur l'autoroute panaméricaine, la police locale nous a conduits sur le bord de la route pour ensuite nous faire signe une fois que les papiers appropriés ont été présentés par notre chauffeur. Selon lui, les touristes peuvent finir par payer jusqu'à 100 dollars lorsqu'ils s'arrêtent (encore une fois, merci Tikariy).

Vers 1h30, nous sommes arrivés à l'hôtel Paracas et j'ai immédiatement senti que j'étais arrivé dans une « luxueuse oasis péruvienne » et que je serais heureux dans cette bulle exclusive et opulente.

Pendant que mes bagages étaient emmenés dans ma villa à couper le souffle face à l'océan et dotée d'un bassin profond privé par le personnel toujours attentif, j'ai parcouru les jardins luxuriants et mouchetés de fleurs jusqu'au restaurant de l'hôtel en bord de mer, Chalana. Je me suis régalé de superbes ceviche, causas et tiradito préparés de main de maître par le chef exécutif Franco Rivadeneyra.

Bercé dans un état de sérénité repue, c'était le moment idéal pour découvrir le Spa de Paracas et son massage signature de 90 minutes. Du cadre luxueusement confortable aux thérapeutes hautement qualifiés, j'ai trouvé que le Spa de Paracas pouvait facilement rivaliser avec certains des meilleurs spas du monde. Je suis reparti comme une nouille à Chifa Tallarin Saltado.

Après une sieste bien méritée dans une cabane au bord de la piscine principale, il était temps de me déguiser et de vivre mon premier coucher de soleil sur l'océan depuis le vaste patio ou le salon en plein air. Une fois le soleil accompli son dernier acte, c'est parti pour dîner au restaurant Ballestas, l'option gastronomique de l'hôtel.

Comme pour Chalana, j'ai été submergé par l'hospitalité gracieuse du chef Rivadeneyra et de tous les membres de son équipe, ainsi que par la cuisine gastronomique exquise, y compris sa signature Costa Sur. Le chef pâtissier Jair Flores a également créé un chef-d'œuvre comestible, un « dessert vivant », qui a commencé avec un morceau de verre propre au pisco et a ensuite pris forme morceau par morceau délicieux : des géoglyphes faits de poudre de cacao et de sucre en poudre, les constellations faites à partir d'une variété de sauces, de bouchées de pâtisseries et de sorbets représentant les nombreuses saveurs indigènes du Pérou. Cette superbe exposition a ensuite été rehaussée d’un brouillard de glace carbonique émergeant d’un bol de chocolat au centre, enveloppant temporairement la terre comestible de l’abondance. Une véritable extravagance !

Aventures hors de la bulle

Comme promis dans la brochure, « le spectacle de la nature se déroulait quotidiennement pour moi dans les « Pluies de sable », je n'avais donc pas vraiment besoin de quitter ma bulle. Cependant, je suis très heureux de l'avoir fait, car il aurait été dommage de rater les aventures incroyables juste devant la porte, tout comme les personnes que j'ai rencontrées en cours de route.

Le matin du troisième jour, j'ai traversé le Pacifique à bord d'un grand hors-bord Tikariy pour découvrir le mystérieux géoglyphe préhistorique d'El Candelabro et les îles Ballestas, un petit groupe d'îles servant de sanctuaire écologique national pour les otaries, les manchots de Humboldt et oiseaux guanay guano, entre autres. L’occasion de voir ces créatures confortablement installées dans leur habitat protégé était magnifique. Si vous y allez, tenez compte des avertissements et reportez le petit-déjeuner jusqu'au retour à terre, car si la mer agitée occasionnelle ne vous attrape pas, l'odeur du guano pourrait bien le faire.

Plus tard dans la journée, mon chauffeur Tikariy et, oui, un autre guide passionné sont arrivés pour me faire découvrir les merveilles de la réserve nationale de Paracas et me renseigner sur l'ancienne culture indigène de Paracas au Muséo Sitio de Julio C. Tello. Les teintes du désert et des paysages marins à couper le souffle m'ont complètement impressionné, mais j'ai été surpassé par la profondeur des connaissances que possédait cette jeune femme sur la riche histoire de son peuple et de sa terre. Les cours d’histoire commencent-ils in utero au Pérou ?

Le quatrième jour et ma dernière journée complète à Paracas sont devenus le jour le plus enrichissant et le plus exaltant du voyage : kayak au lever du soleil à travers la baie de Paracas, formation au pisco à la cave principale de Pisco Portón et tout-terrain dans le désert avec un pilote de course du Dakar.

Le brouillard étant toujours présent sur la baie, je pars à 6 heures du matin avec le copropriétaire d'Inti Kayak, Luis Vereau, pour découvrir le calme et la tranquillité des eaux protégées de la réserve à l'aube. L'entreprise de Vereau est la seule entreprise d'écotourisme agréée dans la zone tampon de la réserve et abrite son entreprise d'élevage de pétoncles, son éco-lodge (le seul à Paracas), son restaurant et ses excursions en kayak. L'hospitalité, sans parler de la vue, valait largement le réveil à 5 ​​heures du matin. (lvereau@true-Perú.net)

Vers 11 heures du matin, je partais pour l'Hacienda la Caravedo pour passer la majeure partie de la journée avec le maître distillateur de Pisco Portón, Johnny Schuler. Il suffit de dire que je suis un converti au pisco.

Après une heure endormie de retour à l'hôtel Paracas, je n'ai eu que quelques instants pour enfiler une « tenue tout-terrain » et me lancer dans une aventure qui ne me correspondait pas du tout (bonjour l'inquiétude), mais qui au final était incroyablement exaltante. Attaché sur la banquette arrière du SUV modifié, le chauffeur engagé par Tikariy a habilement transformé le désert d'Ica en un tour de montagnes russes d'une heure et demie, avec des chutes époustouflantes, des virages déchirants et des arrêts au bon moment. pour admirer le paysage magnifique (et reprendre mon souffle).

C’est une aventure que je ne répéterai peut-être pas, mais que je n’aurais manquée pour rien au monde.

Toutes les bonnes choses ...

Le cinquième jour, je retourne à Lima pour une visite privée des collections du Muséo Larco (Leçon apprise : laissez une journée pour ce musée seul) avant de rejoindre les masses sur le chemin du retour à l'aéroport. Ma romance éclair avec la culture et les habitants de Paracas, de la vallée d'Ica et de Lima était terminée, mais pour toujours dans mon cœur.

¡Gracias, Pérou !